Il Twickenham Stadium, noto anche col diminutivo Twickers, è uno stadio da rugby situato nel quartiere Twickenham di Londra, a sud ovest del centro città. E’ di proprietà della Rugby Football Union (RFU), ed è il palcoscenico delle partite della nazonale inglese di rugby, oltre che di numerosi altri incontri di questo sport, sia a livello nazionale che internazionale. Lo stadio è il secondo di Londra per dimensioni dopo Wembley, e il quarto in Europa. Considerando invece soltanto il rugby, Twickenham è lo stadio più grande al mondo.
Lo stadio ha compiuto recentemente i 100 anni in quanto risale al 1909, ed ospita oltre 82 mila posti a sedere, tutti coperti, che scendono a 75 mila quando viene allestito per le partite di football americano. Per quanto riguarda altri eventi, lo stadio ospita costantemente concerti di artisti inglesi e internazionali, e inoltre al suo interno trova posto il World Rugby Museum, che racconta la storia di questo sport in modo tradizionale e allo stesso tempo innovativo.
Il Twickenham Stadium è diviso in 4 settori:
Tutti i settori dello stadio sono disposti su 3 anelli, chiamati Lower Tier, Middle Tier e Upper Tier, identificati rispettivamente dalle lettere L, M e U.
La England Rugby ha un sito ufficiale per la vendita dei biglietti, in cui è possibile acquistare i tagliandi per tutti i prossimi eventi fino ai prossimi 30 giorni. Per ciascun evento è possibile vedere la mappa in tempo reale dello stadio, con i settori ancora disponibili, e prendere parte al programma Ticket Exchange, in cui è possibile acquistare i biglietti precedentemente acquistati da spettatori che non hanno più la possibilità di assistere alla partita.
Twickenham è la sede del World Rugby Museum, un vero e proprio must per gli appassionati di questo sport in visita a Londra. Si trova sotto la tribuna est (East Stand) ed è stato aperto nel 1996. Al suo interno si trova la collezione di oggetti da rugby più vasta del mondo, con oltre 38 mila oggetti in mostra, tra cui 15 mila pezzi d’archivio e 9000 fotografie. All’interno potrete ammirare la maglietta da rugby più vecchia del mondo e la Calcutta Cup, il trofeo internazionale più vecchio del mondo.
Il World Rugby Museum è chiuso tutti lunedì, oltre al 24-25-26 dicembre, Capodanno e Pasqua, ed è aperto tutti gli altri giorni dell’anno (eccetto casi particolari) da martedì a sabato dalle 10:00 alle 17:00 e la domenica dalle 11:00 alle 17:00. L’ultimo ingresso è alle 16:00.
I bambini fino a 5 anni entrano gratis, a patto che un genitore firmi l’esenzione dall’assicurazione dello stadio. Sono inoltre previsti biglietti speciali per i gruppi e tour privati, da prenotare contattando l’indirizzo museum@rfu.com.
Gli appassionati di rugby saranno felici di sapere che Twickenham è aperto alle visite guidate, durante le quali è possibile camminare in una serie di zone dello stadio altrimenti inaccessibili, tra cui il Royal Box, il tunnel dei giocatori e il bordocampo. La visita passa poi per gli spogliatoi della nazionale inglese, dove la guida vi spiegherà le preparazioni dei giocatori il giorno della partita. I biglietti partono da 25 sterline per un adulto, e comprendono anche l’ingresso al World Rugby Museum. Il tour è disponibile nei seguenti giorni:
Twickenham è uno degli stadi di Londra più utilizzati dagli artisti internazionali e inglesi per i loro concerti. Qui hanno suonato band del calibro di Rolling Stones, U2, Iron Maiden, Bon Jovi, REM, Police, Metallica, e cantanti come Eminem, Beyoncè, Rihanna e Lady Gaga. Spesso, i concerti fanno registrare un’affluenza di oltre 100 mila persone.
Lo stadio Twickenham si trova nel quartiere omonimo di Londra, a circa 20 chilometri a sud-ovest del centro. Raggiungerlo è semplicissimo grazie all’abbondanza di mezzi pubblici della capitale inglese, ma anche grazie ad un autobus navetta messo a disposizione i giorni degli incontri. E’ poi possibile arrivarci in auto, anche se il parcheggio potrebbe essere un problema.
I giorni in cui allo stadio si svolge un evento con oltre 35 mila spettatori, viene messo in servizio un autobus navetta elettrico che collega lo stadio con le stazioni Richmond ed Hounslow East. Il servizio è gratuito dopo la partita e più di 2 ore prima; per contro, l’uso del bus navetta meno di 2 ore prima della partita ha un costo di 3 sterline a persona.
L’estesa rete di autobus di Londra permette di arrivare a Twickenham in diversi modi:
E’ possibile raggiungere il quartiere di Twickenham anche con gli autobus R68, R70, 33, 290, 110, H22 o 490, da cui lo stadio dista circa 10-15 minuti a piedi.
Lo stadio è ben collegato con il resto di Londra anche con treni e metropolitana. In particolare, ci sono tre stazioni ferroviarie nei dintorni:
Per quanto riguarda la metropolitana, nei dintorni ci sono le fermate Richmond e Hounslow East, collegate allo stadio dagli autobus navetta i giorni degli eventi.
Per chi arriva dalla M25, occorre uscire allo svincolo J12 sulla M3, che diventa la A316. Da qui, lo stadio Twickenham si trova accanto alla rotonda di Whitton Road. Chi invece proviene da Londra, deve imboccare la A316 e uscire alla rotonda Whitton Road. Da notare che durante le ore di punta e i giorni delle gare, la A316 può essere molto trafficata.
Il parcheggio allo stadio durante i giorni degli eventi deve essere prenotato in anticipo, e acquistato attraverso la piattaforma ufficiale che si trova seguendo questo link. Negli altri giorni invece il parcheggio allo stadio è gratuito.
Per vedere tutte le strutture e prenotare un alloggio allo Stadio Twickenham di Londra utilizza il form seguente, inserendo le date del soggiorno.
Quando agli inizi del ‘900 alla Rugby Football Union si resero conto che le partite contro Nuova Zelanda e Sudafrica al vecchio Crystal Palace National Stadium fecero registrare il tutto esaurito, iniziarono a pensare alla costruzione di uno stadio di proprietà. Pertanto nel 1907 fu acquistato un terreno di 4 ettari nella zona di Twickenham, al costo di 5500 sterline, e un anno dopo iniziarono i lavori. Il primo incontro venne disputato il 2 ottobre 1909, tra Harlequins e Richmond, mentre la prima gara disputata dalla nazionale inglese fu Inghilterra-Galles, del 15 gennaio 1910.
Negli anni seguenti, Twickenham è stato più volte ampliato e ristrutturato, la prima volta nel 1921, quando venne aggiunta una nuova tribuna, l’ultima nel 2005, quando la vecchia tribuna sud fu demolita per ricostruirla da zero, e inaugurata a fine 2006 con la partita Inghilterra – Nuova Zelanda, in cui però gli inglesi subirono una cocente sconfitta per 20-41.
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