Il Millennium Stadium è lo stadio principale della città di Cardiff, nel Regno Unito, ed è la casa della nazionale gallese di calcio. Lo stadio è stato costruito nel 1999 e dispone di circa 80 mila posti a sedere, tutti coperti grazie anche al tetto retrattile, con un design all’avanguardia e un costo finale dei lavori di 121 milioni di sterline, circa 150 milioni di euro. Quando non gioca la nazionale del Galles viene utilizzato per numerosi incontri di rugby e per partite di calcio importanti, come finali di FA Cup, di Challenge Cup o per il Community Shield.
Simbolo dello stadio è la statua in bronzo di Sir Tasker Watkins, presidente della Welsh Rugby Union tra il 1993 e il 2004, che con i suoi 3 metri di altezza campeggia fuori dall’ingresso 3 dello stadio. Nel 2015 l’associazione gallese di rugby ha concluso una sponsorizzazione della durata di 10 anni con la società Principal Building Society, pertanto lo stadio è stato rinominato ufficialmente Principality Stadium.
Il Millennium Stadium di Cardiff è diviso in 4 settori:
La North Stand è l’unico settore dello stadio in cui ci sono due anelli, gli altri tre sono invece disposti su 3 anelli, chiamati dal basso all’alto Lower Tier, Middle Tier e Upper Tier. Di questi, l’Upper Tier è di gran lunga il più capiente, da solo ospita infatti circa la metà degli spettatori dello stadio.
Sul sito ufficiale dello stadio potrete visionare le partite in programma ed acquistarne i biglietti attraverso la piattaforma Ticketmaster. Potrete poi iscrivervi alla newsletter per rimanere aggiornati su tutti gli eventi in programma.
E’ possibile visitare il Millennium Stadium di Cardiff prendendo parte ad un tour guidato, che consente di entrare negli spogliatoi, camminare attraverso il tunnel che i giocatori percorrono per entrare in campo, osservare il terreno di gioco da una posizione privilegiata nella lounge VIP, ed accedere alla President’s Box, una zona solitamente riservata alle autorità.
Durante i giorni delle gare o dei concerti solitamente alcune aree dello stadio restano chiuse, ma è a comunque disposizione un “mini tour” della durata di circa 40 minuti, il cui svolgimento varia a seconda della data e delle restrizioni imposte dall’evento.
Lo stadio è aperto tutti i giorni: dalle 10:00 alle 17:00 da lunedì a sabato, e dalle 10:15 alle 16:00 la domenica e i festivi. Rimane chiuso soltanto per Natale, Santo Stefano e capodanno, e il prezzo del biglietto acquistato alle casse è di 13,75 sterline per un adulto e di 9,90 sterline per un bambino. Sono disponibili biglietti per tutta la famiglia (2 adulti e 2 bambini) al costo di 41,80 sterline. Sono previste riduzioni acquistando il biglietto online dal sito dello stadio.
Curiosa infine la possibilità di prendere parte al Santa Experience, un tour speciale che si tiene solitamente a dicembre, prima di Natale. E’ un tour guidato dello stadio alla ricerca di Babbo Natale: i bambini potranno risolvere enigmi lungo il percorso fino ad arrivare ad incontrare Babbo Natale all’interno di una grotta. Il costo del biglietto per 2 adulti e 2 bambini è di 34 sterline, l’ingresso singolo per un adulto costa 6,50 sterline mentre il biglietto per i bambini sotto i 16 anni ha un costo di 12 sterline, ma include un regalo di Natale.
Sin dalla sua apertura nel 1999, il Millennium Stadium di Cardiff è il principale palcoscenico di tutto il Galles per le tourneè internazionali degli artisti più famosi del mondo. Il record di pubblico si ebbe nel 2009, quando gli U2 si esibirono davanti ad oltre 73 mila spettatori, mentre il primo concerto tenuto allo stadio è stato quello dei Manic Street Preachers, del 31 dicembre 1999. Si sono poi esibiti artisti del calibro di Eric Clapton, Red Hot Chili Peppers, Stereophonics, Madonna, Bruce Springsteen, Oasis e Rolling Stones.
Il Millennium Stadium si trova nel pieno centro di Cardiff, lungo il fiume Taff, a breve distanza dalla stazione centrale. Pertanto, per raggiungerlo da altre zone del Regno Unito il treno è di gran lunga la soluzione migliore, mentre venendo da fuori Cardiff è possibile arrivarci anche in macchina o in autobus.
Come detto, la stazione Cardiff Central è la più vicina allo stadio, e collega la città con il resto del Galles, con le Midlands, con la costa sud e con Londra. L’altra stazione cittadina, Queen Street Station, si trova a soli 15 minuti a piedi dallo stadio.
La compagnia Zeelo fornisce un servizio di autobus extraurbani pensato apposta per i giorni degli eventi, con un biglietto unico del costo di 10 sterline per il viaggio di andata e ritorno. Ci sono cinque linee diverse, che collegano buona parte del Galles.
La stazione degli autobus di Cardiff dista 5 minuti a piedi dallo stadio, e una volta fuori è sufficiente procedere sulla sinistra lungo Wood Street per l’ingresso ai cancelli 5, 6 e 7, o sulla destra per l’ingresso ai cancelli 2, 3 e 4. Per entrare allo stadio dal cancello 1, basta invece percorrere Castle Street.
Cardiff si trova lungo l’autostrada M4, e dista soltanto 2 ore da Londra e dalla zona delle East Midlands. Lo stadio si trova in centro città, dunque in una zona decisamente popolata, e non ci sono parcheggi nelle immediate vicinanze, pertanto è consigliabile utilizzare i parcheggi park & ride situati in corrispondenza di stazioni ferroviarie o fermate degli autobus, ed arrivare allo stadio con i mezzi.
Per vedere tutte le strutture e prenotare un alloggio allo Millennium Stadium di Cardiff utilizza il form seguente, inserendo le date del soggiorno.
Il Millennium Stadium di Cardiff prese vita alla fine degli anni ’90, quando era ormai ovvio che il vecchio National Stadium, risalente al 1960, non era più in grado di soddisfare i requisiti di pubblico e sicurezza. Il progetto fu affidato allo studio di architettura Lobb Sport Architecture, e i lavori di costruzione iniziarono nel 1997, con la demolizione del vecchio stadio e di una serie di strutture adiacenti, tra cui la vecchia piscina Wales Empire Pool.
Nel 1999 i lavori terminarono dopo una spesa totale di 121 milioni di sterline, e lo stadio fu inaugurato il 26 giugno, con una partita di rugby tra Galles e Sudafrica, terminata 29-19 per i padroni di casa.
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